Le Skull and bones (littéralement le crâne et les os) est une société secrète de l'université Yale aux États-Unis. Ce groupe est aussi connu par les anglophones sous les noms « Chapter 322 » et « Brotherhood of Death » (confrérie de la mort).
Tout au long de leur vie, ils se soutiennent et s’entraident face aux velléités démocratiques d’une plèbe qu’ils abhorrent. Les deux candidats à la dernière élection présidentielle, George W. Bush et John Kerry, loin d’être des adversaires, s’y côtoyaient en secret depuis trente-six ans. Alexandra Robbins a consacré aux Booners une enquête qui fait référence.
Les Skull & Bones illustrent surtout comment, aux États-Unis, s’est perfectionné un système de reproduction des élites par le biais d’une sélection qui, contrairement au mythe du self-made man, ne doit rien au hasard ou aux qualités individuelles. En effet, comme le souligne Anthony Sutton, les membres les plus actifs de l’organisation viennent d’un « noyau d’environ 20 à 30 familles », attachées à la défense de leur héritage et de leur lignée. Il existe ainsi de nombreux mariages entre des représentants des familles membres des Skull & Bones
Quelques membres célèbres : • Prescott Bush • George H. W. Bush • George W. Bush • John Kerry • E. Roland Harriman • H. S. Fenimore Cooper (petit-fils de James Fenimore Cooper) • Knight Wooley • Ellery James • Henry Neil Mallon.
Il est intéréssant de voir la réactions des protagonistes lorsqu'ils sont intérrogés sur leur appartenance à cette société secrètes :